Malý balkon v panelovém domě ze 70. nebo 80. let má svá specifika. Bývá úzký, hluboký jen okolo 80 cm, s betonovou podlahou a zábradlím z ocelových profilů. Často chybí zásuvka i vodovodní kohoutek. Prvním krokem by mělo být zjištění, co vůbec nosná konstrukce unese. Deska balkonu bývá dimenzovaná na běžné zatížení, ale těžké květináče s mokrou hlínou nebo litinový gril mohou být problém. pokud si nejste jistí, poraďte se se statikem. Dále zkontrolujte stav hydroizolace – u starších paneláků bývá po desítkách let popraskaná a zatéká sousedům pod vámi.

Povrchová úprava podlahy je základ. Betonovou mazaninu odmastěte, vyspravte praskliny a natřete dvousložkovou epoxidovou barvou nebo položte terasovou dlažbu na rektifikační podložky. Ta se pokládá nasucho, takže nezatížíte konstrukci a zároveň vytvoříte pochozí vrstvu s odvodem vody. Na stěny se hodí dřevěné lamely z modřínu nebo akátu, které snesou povětrnostní vlivy i bez nátěru. Kovové zábradlí ošetřete odrezovačem a syntetickou emailovou barvou, případně jej obalte dřevěným obložením, které v létě nepálí do ruky. Zastínění řešte závěsnou roletou z HDPE tkaniny nebo markýzou kotvenou do stěny – pozor, do panelu se nevrtejte bez povolení, hrozí narušení nosné výztuže.

Nábytek volte skládací a lehký. Plastový stůl a židle s hliníkovou konstrukcí vydrží roky a přes zimu je složíte do sklepa. Pokud chcete grilovat, ověřte si nejdřív domovní řád a požární předpisy – na mnoha balkonech je otevřený oheň zakázán. Elektrický gril s nepřilnavým povrchem nebo plynový gril s malou lahví bývá tolerovaný, ale vždy se ptejte správce. Praktické rady, co přesně zákon a řád dovolují, najdete v článku o tom, jak vybrat gril na balkoně a jaké jsou podmínky v panelovém domě. Rozhodně nepoužívejte dřevěné uhlí – kouř a jiskry obtěžují sousedy a hasiči to řeší jako nedovolené spalování.

Nakonec myslete na úložný prostor. Pod stolkem se vejde plastová bedna na nářadí a grilovací potřeby, na zábradlí připevněte závěsný květináč s bylinkami. V zimě balkon nenechávejte prázdný – přeneste tam přezimující rostliny, ale substrát zakryjte geotextilií, aby nepromrzl. Malý panelákový balkon není zahrada, ale s rozmyslem se z něj dá udělat příjemné místo k posezení i vaření.